比尔(罗伯特·瑞安 Robert Ryan 饰)是一名职业拳击手,他和女友朱莉(奥黛丽·托特 Audrey Totter 饰)之间的感情十分要好,朱莉是他在比赛中的精神支柱。时常生活在窘困之中的比尔好胜心非常的强,因为输掉比赛意味着他将颗粒无收,所以他必须赢。 在一场比赛中,比尔的对手是名为奈尔森(哈尔·贝勒 Hal Baylor 饰)的强壮男子,在比赛之前,教练告诉比尔,这是一场被黑道操纵的比赛,在擂台上,比尔必须认输。然而,在激烈的比赛之中,处于劣势的比尔不愿屈服与黑帮的强权,最终靠着惊人的实力达到了奈尔森。比尔虽然赢得了比赛,却惹恼了一直在背地里操纵着比赛的黑帮。
艾伦(约瑟夫·科顿 Joseph Cotten 饰)是一名士兵,战友罗杰(Robert Sully 饰)请求艾伦帮自己给自己的女友维多利亚写信,在此过程中,艾伦无法自持的爱上了这个素未谋面的女孩。一场意外中,艾伦受伤进入医院疗养,而罗杰先他一步回到了家乡,顺利和维多利亚携手步入了婚姻的殿堂。艾伦虽然感到十分难过,但也只有献上祝福。 让艾伦没有想到的是,没过多久,他便收到了罗杰的死讯,于是,他来到了罗杰的家乡,想要找到维多利亚。然而,抵达了目的地的艾伦震惊的得知,维多利也竟然也已经去世了,而另一个名叫辛格尔顿(珍妮弗·琼斯 Jennifer Jones 饰)的女孩的身影浮出了水面。
本片是以美国“911”事件为背景的灾难片,故事重现了当时那场突如其来的灾难。9月11日的一个美妙清晨,消防总署突然警铃大作,接到世贸中心遭到恐怖袭击而倒塌的消息后,消防警员约翰·迈克洛林(尼古拉斯·凯奇 Nicolas Cage 饰)和同事们立即整装赶赴现场,摆在他们眼前的是一幅幅惨绝人寰的画面,坍塌的大厦冒着浓烟,受伤的人们在痛苦地呻吟。为了营救被困在世贸中心里面的人,约翰不顾残楼摇摇欲坠的危险,带着队友冲进了大楼中,然而他们还来不及展开动作,就被二次倒塌的残楼压住了。当约翰在碎石中醒过来时,发现昔日并肩作战的同伴全部殉职,只有一位叫威尔·吉米诺(迈克尔·佩纳 Michael Pena 饰)的警员还幸存着。他们在地狱般的废墟中等待着救援队,面对着渐渐稀少的氧气和随时可能降临的死亡,恐惧、彷徨、伤心、绝望从四面八方缓缓袭来,营救与自救在惊心动魄的24小时内同时展开了……